Territorio Packers entrevistó a Rafael de los Santos, director general de NFL España, en el NFL Culture Club Madrid, la cita que la NFL celebra del 8 al 10 de octubre en la Fundación Ortega-Marañón dentro del programa Hispanidad 2026. Una conversación sobre el crecimiento del football en España, el flag football camino de Los Ángeles 2028, la expansión internacional de la liga… y una pregunta que en nuestra casa siempre acaba apareciendo.
Un evento que no va (solo) de football
El NFL Culture Club es gastronomía, música, moda, fotografía y cine durante tres días, con entrada gratuita mediante registro previo. De los Santos lo explicó así ante los micrófonos de Territorio Packers:
«Es un evento que hacemos con mucho cariño, con mucha ilusión, porque de alguna forma acerca a la gente a la NFL con otra perspectiva diferente, donde se mezclan muchas cosas que forman parte del ADN de la NFL, como la música, la gastronomía, el cine, la fotografía».
Entre las proyecciones de esta edición hubo una especialmente nuestra: la película sobre Vince Lombardi. Pocas excusas mejores para que un aficionado de Packers se pase por Chamberí.
La visibilidad ha cambiado, y se nota
Preguntado por la evolución de la NFL en España desde su llegada al cargo, De los Santos apuntó a dos factores: la ampliación de la oferta televisiva —la liga se ve hoy en abierto en Mediaset, además de en la plataforma Cayo TV— y unos horarios más amables, con partidos a las 19:00, a las 22:25 y el de madrugada.
Pero su respuesta apuntaba más lejos que la televisión:
«Parte de nuestro trabajo es estar presentes en ese día a día, no solamente hacer un partido y desaparecer».
Y enumeró: programas de flag football, presencia en colegios, las NFL Experience, el propio Culture Club.
Flag football: «Jugarlo es casi más divertido»
El flag football será deporte olímpico en Los Ángeles 2028 y es, hoy, una de las palancas de crecimiento de la liga en España:
«Verlo es muy divertido; jugarlo te diría que es casi más divertido. Encima tiene un componente de inclusión muy grande».
De los Santos subrayó que hasta los 15 años la proporción de niños y niñas en el equipo no confiere ninguna ventaja competitiva, y resumió el objetivo sin rodeos: establecerlo en España «como una alternativa a todos los deportes que hay y en los que somos tan buenos».
El Madrid Game y la expansión internacional
Sobre el 2026 NFL Madrid Game, que se disputará el 8 de noviembre en el Santiago Bernabéu, avanzó que el anuncio del espectáculo del descanso llegará «en breve», consciente de que el listón que dejó la primera edición está alto.
Ante la pregunta de si España podría llegar a acoger dos partidos, ofreció contexto antes que titular: la NFL juega fuera de Estados Unidos desde 2005, el primer partido de Londres fue en 2007, y el calendario internacional ha pasado de seis partidos la temporada pasada a nueve esta y diez la próxima.
«La intención es que terminemos jugando todos los equipos de una de las conferencias. (…) Depende mucho del interés que hay en las ciudades, que cada vez vemos que es mayor. Hay muchas ciudades que empujan muchísimo por tener este partido».
La pregunta inevitable
Al despedirse, el entrevistador deslizó el deseo que comparte toda la afición cheesehead en España: que algún día sean los Green Bay Packers quienes pisen el Bernabéu.
«Ojalá. Sería muy buena señal».
No es un anuncio ni pretende serlo. Pero en una liga que ha decidido que todos los equipos de una conferencia acaben jugando fuera, que los Packers lleguen a España ha dejado de ser una fantasía para convertirse en una cuestión de calendario. Cuando ocurra, la afición española ya estará organizada y esperando.
La entrevista completa está disponible en el canal de Territorio Packers, uno de los proyectos que forman Packers España.
El NFL Culture Club Madrid se puede visitar hasta mañana sábado 10 de octubre, de 12:00 a 20:30, en la Fundación Ortega-Marañón (C. de Fortuny, 53). Actividad gratuita con registro previo en nfl.com.
